Les guerres des « deepfakes » ont-elles atteint la politique et les médias en Mauritanie ?

Ces dernières années, la fréquence des « enregistrements divulgués » attribués à des personnalités publiques mauritaniennes a augmenté, suscitant des débats animés dans les médias et sur les réseaux sociaux, certains d’entre eux ayant même conduit à des poursuites judiciaires.

Indépendamment de la véracité de ces enregistrements, leur répétition et leur lien avec la politique et les personnalités publiques soulèvent des inquiétudes quant à l’avenir effrayant des technologies de « deepfake« .

Qu’entend-on par « deepfake » ?

Les définitions du deepfake se rapportent à une technique consistant à combiner des images, des voix et des vidéos pour créer une scène ou un enregistrement audio d’une personne, en utilisant l’intelligence artificielle, de manière à ce qu’ils semblent réels, alors qu’ils sont en réalité falsifiés.

Parmi les exemples les plus célèbres de deepfake, on trouve une vidéo d’avril 2018 montrant l’ancien président américain Barack Obama mettant en garde contre les dangers de cette technologie. En réalité, cette vidéo n’est qu’un montage réalisé en fusionnant plusieurs discours et vidéos d’Obama.

Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, est également une des figures mondiales connues ayant fait l’objet de vidéos deepfake, apparaissant dans une vidéo où il parle de Facebook comme d’un outil destiné à collecter un maximum d’informations sur les utilisateurs, et non à les aider à communiquer, révélant que cette vidéo était falsifiée.

Dans une autre vidéo deepfake, la reine Elizabeth II, âgée de 95 ans, est apparue dansant après son discours de Noël , contenant des propos inhabituels et non diplomatiques.

Risques et mises en garde

Les technologies de deepfake se développent rapidement, leurs applications gratuites se répandent et leur utilisation pour des vidéos de chantage politique ou moral s’étend.

Bien que la falsification d’images et de vidéos remonte à longtemps, les dernières années ont vu une évolution majeure de ce type de falsification, rendant de plus en plus difficile la distinction entre réalité et fiction.

Cela a poussé l’Agence de police européenne (Europol) à mettre en garde contre l’impact de cette technologie sur la confiance des citoyens dans les autorités et les faits officiels, appelant dans un rapport de 23 pages à faire de la lutte contre ce type de falsification une priorité.

Europol a averti que « les responsables politiques et les agences de maintien de l’ordre doivent évaluer et adapter leurs politiques et pratiques actuelles pour être prêts à affronter la nouvelle réalité des deepfakes ». Les experts craignent que cela ne mène à une situation où les citoyens n’ont plus de réalité partagée, ou à une confusion sociale quant aux médias fiables, une situation parfois appelée « l’apocalypse de l’information » ou « l’indifférence à la vérité ».

La fièvre des fuites en Mauritanie

Le 22 juin 2022, un enregistrement audio attribué au président du parti Union pour la République, Sidi Mohamed Ould Taleb Amar, en compagnie de son conseiller Sidiati Ould Sidi Khair, contenant des insultes envers une tribu, a été diffusé. Certains membres de cette tribu ont porté plainte.

Réagissant à l’enregistrement, le président du parti a tweeté et son conseiller a posté sur Facebook, parlant de « falsification » visant à leur nuire, tout en présentant des excuses à ceux qui se sentiraient concernés par cette « falsification ».

Cet enregistrement nous ramène des années en arrière. Il y a plus d’une décennie, un enregistrement attribué à l’ancien président Mohamed Ould Abdel Aziz, négociant avec une personne parlant arabe à propos de coffres contenant des devises étrangères, a été diffusé. Ould Abdel Aziz a nié à l’époque, malgré les affirmations d’opposants ayant obtenu une expertise internationale prouvant la correspondance de la voix avec la sienne.

Des années plus tard, à la mi-décennie, un citoyen yéménite résidant au Mali a été arrêté et ramené à Nouakchott pour des raisons mystérieuses. Selon des médias privés mauritaniens, il a été contraint de rembourser l’ancien président, étant arrêté en lien avec les « coffres d’Accra » qu’il niait connaître.

Entre ces enregistrements, plusieurs autres enregistrements audio et vidéos de personnalités publiques ont été diffusés. À la suite de l’un d’eux, critiquant l’ancien Premier ministre Ismaïl Ould Cheikh Sidiya, la directrice de la société SOMAGAZ, Fatma Bent Dahi, a été démis de ses fonctions.

La plupart des personnes concernées par ces enregistrements ont parlé de falsification, de manipulation et de malveillance visant à nuire à leur réputation politique. Depuis plusieurs années, une plainte a été déposée contre la militante politique Fatma Bent Moussa Ould Khairy, accusée par Bent Dahi d’avoir falsifié l’enregistrement mentionné plus haut, ce qui soulève la question de savoir si certains de ces enregistrements ont un lien avec la technologie deepfake.